NYブラウンズビルの新施設にジャズミン・ヘイズの公共アート4点

ニューヨーク市は9月28日、ブルックリンのブラウンズビルに完成した「ブラウンズビル・マルチサービス・センター」を公開した。総工費は1億2800万ドル、地上4階建て・延べ約6万平方フィート（約5,600平方メートル）の全電化施設で、予定より2年早く、予算を1000万ドル下回って完成したと市は発表している。運営はNeighborhood Association for Inter-Cultural Affairs（NAICA）が担い、ブルックリン・コミュニティボード16の事務所も入る。住所は444 Thomas S. Boyland Streetで、Pitkin AvenueとEast New York Avenueの間にある。

この建物を彩るのが、ブルックリン在住のアーティスト、ジャズミン・ヘイズによる公共アート「I Am Protected」だ。ヘイズはイースト・ニューヨーク生まれ育ちで、市文化局のPercent for Artプログラムを通じて制作を依頼された。この制度は1982年から、市が資金を出す対象の建設事業の予算の1%を公共アートに充てることを義務づけている。作品は2025年、市公共デザイン委員会の「優れたデザイン賞」を受けた。

作品は4点で、建物内と共同ガーデンに設置されている。「In my mothers' garden」は、種をまく人物と、大地に水を注ぐ神を描く。背景の模様の地図は、NYCHAブラウンズビル・ハウジズを上空から見た姿を写している。「I am divinely guided」は、レジンで作った444個のタカラガイを渦巻き状に吊るした作品で、うち111個にはアップサイクルしたプラスチックが使われている。かつて黒人・褐色系ディアスポラで通貨として使われた貝を通じて、水と環境正義を連想させる。

「Like the seeds in my cornrows」は物語の語りと「編み込みの地図」の歴史を下敷きにし、地元の若者が考えた編み込み模様を、ガーデンの区画図を写したパネルに重ねる。「I shall grow tall to the skies」は、西アフリカやカリブの伝統に根ざし、守り手とされる竹馬の踊り手モコ・ジャンビーの大型壁画だ。ヘイズは「各入口で、訪れる人と地域の若者が好奇心、思いやり、想像力の肯定に出会ってほしい」と述べている。

センターには10の事務所、3室の会議室、業務用キッチン、1,600平方フィートの屋外ガーデン、緑化屋根も備わる。市社会サービス局は、数か月以内に一般向けに開く予定としている。