NYフェリーが「海に浮かぶ教室」に、ニューヨーク港でビリオン・オイスター・プロジェクトと連携

NYC Ferryの船が、平日の空いた時間帯に「教室」へと姿を変える。環境教育団体Billion Oyster Project(BOP)とNYC Ferryが組む新プログラム「Floating Classroom(フローティング・クラスルーム)」で、2026〜27年度から公立学校の児童生徒を乗せ、ニューヨーク港を巡る90分の航海授業を行う。発表の場はブルックリンのDUMBOのフェリー乗り場だった。

運航は平日のオフピーク便が対象で、1日最大2回。授業の柱は、海洋生態、牡蠣の再生、気候変動への備え、そして港湾にまつわる職業だ。航路はBOPの拠点があるガバナーズ島の近くやアッパー・ベイが想定されている。船上から、沿岸の姿や現役の水路、再生事業の現場を実際に見ながら学ぶ仕組みである。

BOPによれば、港から数マイル圏内には100万人超の公立校生が暮らす一方、実際に港へ出た経験のある子どもはごくわずか。通学用の公共交通でもある通勤フェリーを使うことで、野外学習の大きな壁である「アクセス」を取り除くのが狙いだという。単発の遠足にとどめず、環境への関心や水辺の仕事への入り口にしたい考えだ。2027年には数千人規模の生徒が乗船する見込みと案内されている。

予約は学校団体のみ。教員は公式サイトのパッセンジャー・リスト(関心登録)に名前とメールアドレスを入れておくと、開始のお知らせや予約開始時の先行案内が届く。登録は一般のニューヨーカー向けにも開かれている。

大人が関われる道もある。BOPは礁(リーフ)や海岸線で活動するボランティアの日を運営しており、一般の参加を受け付けている。牡蠣は水をろ過し、護岸の役割も果たす存在。港の再生に手を動かして加わりたい人や、子どもを持つ親にとって、街の水辺を見直すきっかけになりそうだ。