NYハイライン最北端「レールヤード・プリザーブ」が再開、34丁目に新しい庭も

ハイラインの最北端にあたる区間「レールヤード・プリザーブ」が、数カ月にわたる大規模な改修を終えて再び開いた。ハイラインを運営するフレンズ・オブ・ザ・ハイラインが11月13日に発表した。

この区間は34丁目の入口から、ハドソン・ヤーズの敷地を囲むように南西へカーブし、30丁目でハイライン本線につながる。西側にはハドソン川が広がり、公式の説明では、ハイラインの中で視界をさえぎるものがまったくない唯一の区間だという。東側では、通勤電車が並ぶ車両基地を見下ろせる。線路が使われなくなった後に自然に根づいた草木、むき出しのレール、産業時代の構造物をそのまま残しているのが特徴で、公園になる前のハイラインの姿を今に伝えている。

34丁目の入口には、新しい庭「34thストリート・ガーデン」ができた。手がけたのは、ハイラインの植栽を当初から担当してきたオランダの造園家ピート・アウドルフ。高木、低木、グラウンドカバー、多年草を重ね、隣の駐車場やバス停を隠す茂みとしてつくられている。アメリカハナズオウ、ハナミズキ、ウルシ、ガマズミの仲間など在来種と観賞用の花木が中心で、秋にはウメモドキやガマズミの実を目当てに渡り鳥が立ち寄る「鳥の庭」になるという。

レールヤード・プリザーブは2014年、ハイライン第3区間の一部として開園した。それから12年、人の往来と風雨で傷んだ通路は、より丈夫なコンクリート舗装に替えられた。ほかの区間と同じ除雪機が入れるようになったため、これまで制限されていた冬の間も開けておけるようになる。歴史あるアールデコ調の手すりの保護塗装もやり直し、ベンチの素材も新しくした。設計はフィールド・オペレーションズ、構造はビューロ・ハッポルド、植栽はアウドルフと、開園時と同じチームが担当している。

34丁目の入口は11番街と12番街の間にあり、階段もエレベーターも使わずに地上から直接入れるハイライン唯一の入口でもある。30丁目より南から歩いてきた場合は、30丁目のコーチ・パッセージで左に曲がり、西へ進めば着く。この区間は日没で閉まるので、川に夕日が落ちる時間を狙うなら早めに向かいたい。